Células madre: ¿un futuro sin enfermedades?

La regeneración de tejidos ha sido un tema que ha fascinado a los humanos desde la antigüedad. Ya los griegos conocían que así lo hace nuestro hígado y ello les permitió idear el castigo a Prometeo por haber robado el fuego de los dioses: encadenado, un águila se le come el hígado cada día, que se regenera de forma natural.

Por lo tanto, alguna parte de nuestro organismo adulto es capaz de regenerarse. Pero, ¿cómo se realiza este proceso? Todo gira en torno a un concepto básico: las células madre. Estas células tienen la habilidad de diferenciarse en otros tipos celulares y esta habilidad les permite actuar como un sistema reparador para el cuerpo, sustituyendo a otras células mientras el organismo todavía está vivo.

Se cree que, en un futuro, las células madre tendrán el potencial de enfrentarse a multitud de enfermedades humanas, y que serán utilizadas para reparar tejidos específicos o sustituir órganos enteros. Además, se está viendo en los últimos tiempos que comprender el comportamiento de las células madre es esencial para entender procesos como el cáncer o el envejecimiento.

 «Células madre: ¿un futuro sin enfermedades?» es el cuarto de los Debates ICREA-CCCB, una colaboración estable para dar a conocer al gran público los avances y los retos de la investigación de alto nivel que se realiza hoy en Cataluña.