Això no és un cervell

Els organoides cerebrals són models multicel·lulars que tenen una fisiologia similar al cervell, però en una placa de Petri. Mitjançant l’enginyeria de cèl·lules mare, és possible crear minicervells, com també altres estructures relacionades amb el cervell, com ara les retines. Aquests organoides no són autèntics cervells, ja que són incapaços de percebre el seu entorn, no disposen de connexions neuronals i tenen una naturalesa embrionària.

Sandra Acosta, directora del Laboratori de Neurogenòmica Funcional de la Universitat de Barcelona, ens explica que aquesta recerca amb organoides ofereix una finestra única al desenvolupament del cervell i a l’exploració de diverses malalties. Per exemple, es pot estudiar si una mutació d’origen embrionari donarà epilèpsia o si les neurones emmalalteixen, quan el SARS-CoV-2 les infecta. També és un camp de recerca molt útil per a l’exploració de malalties com l’Alzheimer o de l’espectre autista.